任青答应书写祭天奏文的事在朝中引起轩然大波,有人默默因皇帝的手段齿冷,有人暗自不屑任青的节气。但无论如何,不久之后成王终将成为真命天子,所有的一切便都是顺应天意。
任青被暂时安置在王贤的府邸,乐菲接到了他的身边,却失了往日的活泼,来诊的大夫说她亲眼目睹了景雅的死,许是受了刺激,小小的人儿整日沉默寡言,只有看到自己哥哥的时候才会低声默默垂泪啜泣。
时间一眨眼便到了祭天的日子。
玉轴鎏金边的卷轴里是写好的奏文,奉在篆龙紫檀木的匣中,任青一身宽袖白衣,黑带束腰,长发披散而下,双手高奉木匣过头顶,脚踝上拴着沉重的铁链,跪在皇宫宫门外的大道中央。
时辰尚早,皇帝的祭天是正午时分,届时不仅皇帝,文武百官也会紧随其后,率领着浩浩荡荡的仪仗步行前往五里之外的祭坛。而他作为罪臣,则要在皇帝起驾之前,手奉祭天奏文一路跪行过去。
从皇宫通往祭坛的路早已由整整齐齐的卫兵围护住,百姓们涌在两侧,翘首期待只求一睹龙颜。太监总管齐亮看了一眼霞光初现的天际,声音提了几分,道,“任公子,开始吧。”
石板冰凉,任青跪在地上,苍白的脸上眉目清冷,他慢慢俯下`身叩首,黑发垂散,额头触地,周围的人群中吵吵嚷嚷,有嬉笑有怒骂,但这都已经与他无关,他直起身子,向前两步,复又跪在地上,重复之前的动作,一遍又一遍,直到地上的尘泥染脏白衣,额头和膝盖渐渐洇出血来,任青有些体力不支,跪在地上,忽然听到人群中似乎有个小女孩的声音,在哭泣地喊哥哥。
任青忍住想去寻找的冲动,闭上眼睛,刻板地重复先前的动作。
一道长长的血痕渐渐蜿蜒在任青的身后,双臂酸痛尚可支撑,可路途尚未过半膝盖早已血肉模糊,饶是咬牙支撑也已经站不起来了,只得一步一步跪行。
忽然前路被人拦住,一双银线官靴停在自己面前,绯红的衣袍被烈风吹起又落下。
任青抬起头,烈烈风中,那人长身玉立,峨冠博带,是柳渊。他剑眉微皱,薄唇微抿,点漆的眼睛静静地看着自己,一动不动。
“柳大人!您在做什么!”一旁的太监赶过来急道。
柳渊将头转向齐亮,顿了顿,又看回任青,淡淡道,“我来替他。”口中说着,一只脚向后退了半步,正对着任青,慢慢跪了下来。
什么时候朝廷的开国元勋要做这羞辱罪臣的事情?周围一片哗然,人群中的议论声纷扰不停,齐亮正要上前阻拦,却被柳渊带来的人马拦在那里,一步也靠近不了,只能提高了声音道,“柳大人,这是在于理不合!小人没法向皇上交代!”
“柳渊你不要在胡闹了。”任青
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