很多,有很多书肆(书店),当然也有配套书坊。
这家书坊已经买下,里面很是宽大,木工正在继续雕刻木板,新出已经在忙碌印刷,一页初成形,就有人校对,汇集起来装订,送了过来:“掌柜,这书已经装订好了。”
掌柜取过这书,就是翻了几页,点首:“好”
捧着入了一个房间,见着任炜喝着浓茶,脸色疲倦,眼里都是血丝,掌柜上前奉上:“任先生,第三卷已有了。”
任炜听了,把茶杯放下:“这么快?”
说着接过细看,良久笑着:“还算不错,没有错别字,你辛苦了,赏十两银子,别的人等,本月工钱加倍。”
“谢赏!”掌柜一喜,诸人也欢呼,就要退下,任炜突想起了主公吩咐,又问着:“慢,我听闻,不但有木雕印板,还有活字,为什么我们书局里没有?”
“任先生,这其实是有原因。”掌柜本来就是行内干了二十年,所以换了东家也留任,这时一听就笑了。
“有活字,但是用不着。”
见着任炜诧异,掌柜仔细解释:“木活字沾了水就会膨胀,排板高低不平,这个实践过,就无人使用。”
“胶泥活字尚可,但是得烧制,常用字都备有几个甚至几十个,并不比雕板容易,最重要的是,胶泥活字易碎。”
任炜点首,问着:“胶泥活字易碎,铜活字铅活字呢?”
说到这个,掌柜就更笑的欢快了:“这是倾家荡产者所为,前朝有的世家之子徐春祺,家有万亩,又是举人,觉得铜字能传承百年,故请得官府许可,雇工雕刻大小铜字,楷法甚是精美。”
“民间缺铜,官府铸钱,连五铜五铅都有人收了熔化重炼造铜器去卖,翻手就有巨利,逼得官府不得不降低铸钱的成色。”
“可见民间铜料之贵,徐春祺造铜字20万个,花了11年时间,耗银10万两,几乎把万亩全部卖光了才完成。”
“虽耗资浩大,但既成了,就可印书,也有回本了。”任炜听了,也暗暗吃惊,目光一闪说着。
“任先生您不知关窍,我一说,您就明白了。”掌柜赔笑说着:“一郡甚至一州内,有多少读书人读?能印几本?”
“印多了,这铜活字才能回本,印少了,连利息都不足,至于别州——运输难道不要钱?”
“所以徐春祺最后差点饿死,便宜了当时朝廷,廉价收购了整套铜活字,这就是行内的教训和笑话。”
“至于铅活字,只能说廉价点,但非印刷万本而难赢利。”
“而木雕版,虽要木工,也费点工料,且有着存放不便,有错字不容易更正,很容易腐朽虫蛀的缺点——但它是最合适的方式。”
“我跟您说透点,三千本内,这成本最小。”
任炜顿时心里雪亮,连连点首,简单的说就是购买力不强,印刷不多
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