梁敬和江子扣上头盔下车,从步行车的后备箱里抬下钻探打孔机,立在冰面上,三脚架用螺丝钉打进冰里,两人围着三脚架站在冰原上,像是两个冰钓的爱斯基摩人。
打孔机用高能脉冲激光作为钻孔的工具,梁敬需要往下垂直打一条十公里深的超深钻孔,当年苏联人在科拉半岛上打出的全球最深钻孔也只有一万两千米,这是二十世纪的技术极限,但这对梁敬来说已经不算什么了,只要他愿意,土卫六上的钻探机轻松就能突破这个记录。
他们脚底下几公里深都是冰层和冻土,相比于地球上遍布的坚硬岩石,在这里打孔要简单得多,不需要抽取泥浆,不需要注水冷却,也不必担心钻头断在地下。
高能激光器用的是X光,梁敬和江子看不到光柱,但钻探机开启之后冰层上瞬间就出现了一个小洞,冰层在高温下立即升华挥发,这个钻孔垂直向下,突破土卫六地表最外层的薄壳,梁敬说土卫六的地层结构就像疏松的千层饼,十几公里厚的冰层一层一层地叠在一起,其中遍布空隙,空隙里填充了液态烷烃,就像是地球的油田。
“我们脚下这片海很浅。”梁敬说。
“很浅?”江子不明白这是什么意思。
”字面意思,是个浅海。”梁敬说,“地下其实还有大洋,在更深的地方,两百公里之下,有一望无际深不可测的地下大洋,永远处在绝对的黑暗之中。”
江子想了想,不寒而栗,“我有深海恐惧症。”
“说正经话,如果这地方真的存在生命,那么它们最有可能存在的地方就是地下这片大洋,可惜冰层太厚了我们无法找到它们。”梁敬说,“地下海洋的温度远比地表要高得多,而且富含无机盐,那里更适宜生物生存,说不定这个时候,我们的脚下,就有一条人鱼正漂浮在海面上,紧贴着冰层往上看呢?”
江子往脚下看了一眼,用力跺了跺脚,“别扯淡了,永夜中诞生的生命,是不会长眼睛的。”
梁敬笑笑。
打孔机仍然在工作,激光钻头正在改变方向,第一条打下的孔洞并非真正的探孔,而是泄压和通气孔。
“我想起了以前看过的科拉钻洞。”江子看着地面上的小孔,“那些扯淡的地摊文学经常煞有介事地说毛子们打孔打进了地狱,在深洞中听到了恶魔的嚎叫,然后配一张米尔钻石矿的照片,他们也不想想,那么深的孔,直径怎么可能有几十上百米?那洞不早就塌了。”
江子用拇指和食指弯了个弧线,“真正的科拉钻洞内部实际上就这么粗,丢下去一只易拉罐就能堵住,如果这种地方能钻出恶魔,那肯定是飞天面条神教里的恶魔。”
梁敬耸耸肩。
“全民科普工作任重道远,别看义务教育已经实施了一百多年,其实还有
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