邑中杀戮渐止。刀盾手开始清剿战场。刘备冲身旁耳语数句。便有一雄壮精卒,取鸣镝箭,射向空中。
鸣镝远闻。侧耳细听,每隔数里便有镝箭射空,接棒传讯。
宜城老窑。
听到鸣镝,埋伏多时的吕冲、魏袭二将,这便从雪窟中直起身来。
冬夜酷寒。放风的马贼皆卷着厚厚的毛皮大氅,各自酣睡。被白毦卫用强弩射杀。二将悄悄爬上窑顶,向下窥探。只见昨日还空荡荡的窑腹内,今已挤满了汉胡少年。彼此以铁链锁成一串,身裹碎皮烂布,抱团取暖。
还有十几个马贼,手持利刃睡在人群之外。
三座老窑,计数百人。正如刘备所料。先前抵达的是马贼大部,奴兵稍后被运到。故而晚来一日。
“尽数屠灭?”魏袭悄问。
“少主只说杀贼,却未曾说起这些童子奴兵。”吕冲摇头。
“你我不妨做一次主,为少主谋个大功,如何?”魏袭龇牙一笑。
“莫非想杀良冒功!”吕冲大惊。
“何来良民?别看他们此时年幼,长大必为贼作恶。胡酋把他们当畜生豢养长大,他们长大后必不行人事。丧尽天良,是为畜生尔!尽早杀之,一了百了。”魏袭辩道。
“你我兄弟,同生共死,此话我只说一遍。且听好白毦卫乃我主手中捉刀。主,捉刀杀人。可曾听闻,刀要替主做主?”吕冲沉声道。
“大哥言之有理。某已尽知。”魏袭抱拳一礼“从此往后,要杀必死,不杀便活。一切全凭我主。”
“然也。”吕冲这便松了口气“马贼尽数杀之,奴兵全部押回。听凭少主处置。”
“嗯!”
等派出去的白毦精卒,驱篷车、马群返回。战后清单已汇聚到刘备手中。
部曲有伤无死,马贼全数毙命。
枭首一千余。得战马八百九十七。
还不包括吕冲、魏袭从马贼营地缴获的高车数十辆,战马百十匹。以及汉胡奴兵数百人。
随身物品,尚需时间清理。马贼首级亦交由刺奸中善敛尸者打理。刘备急忙去看落马的阎柔。
好在演武场皆是平整沙地,阎柔年纪虽小骑术颇精,再加上救援及时邑中多有良医。虽手臂骨折,却无生命之危。
义舍医馆,三层特护病房。
喂下汤药,阎柔咳嗽数声,猛然惊起“小弟!”
“阎柔勿惊!”刘备急忙上前安慰。
深吸一口气,阎柔刚欲伸手,却吃痛缩回“少君侯,且让我去寻幼弟!”
原来心系幼弟。
刘备这便劝道“我已派人扫荡马贼据点,汉胡幼童已尽数运来楼桑。其中必有令弟,切勿心急。”
阎柔摇头“少君侯有所不知,为此次抄掠,大首领将幼弟扣为人质,如今远在上谷,今若不速去,恐不及也!”
原来如此。刘备当机立断“我这便去救。”
“我也去。”阎柔强行下地。
刘备正要出言阻止,与他目光一碰,知其心意难改。这便说道“也好。”
事不宜迟。刘备命人回禀母亲。招来乌莲的乌桓突骑和徐荣的辽东游骑,更换胡杂马贼的装扮,一人双马,日夜兼程,奔赴上谷郡。
此时的上谷郡,地广人稀。史记货值列传云“上谷至辽东,地踔远,人民希,数被寇”。光武年间,汉庭又将幽、并二州人民迁往常山代郡、居庸关上谷郡东南。且增添边地屯兵,修筑亭驿,设置烽燧。匈奴仍不时抄掠,上党、扶风、天水、上谷、中山等郡,皆受其害。后匈奴分裂,南匈奴内迁,北匈奴远遁漠北。其故地尚有边民十余万户,皆为南下鲜卑人领属。促成鲜卑日后之强盛。
此时,上谷郡有上谷乌桓王难楼,率众九千余落。
刘备总觉得,马贼来袭非阎柔一人之力。单凭一个奴兵,就能说服胡酋率众远驰千里。胡酋的智商,是不是也太儿戏。
刚从西阙奔出,刘备猛然醒悟“停步!”
“前骑缓行,后骑止步!”徐荣大声号令。
“少君侯!”见队伍停
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