阎柔出发后三天,坝上草原人马嘶鸣。大股大股的鲜卑游骑,从西面八方汇聚到白海岸边。一日便有万骑。
三日后,已聚五万。吕冲领绣衣吏平安返回。刘备手书锦囊已交给魏袭。魏袭又命人星夜南下平波水砦,交给程普。两计成一,刘备稍稍安心。
又三日,帐篷遍地,不下十万精骑。看旗号,三部鲜卑皆已抵达。
斥候半日一报。刘备不惊反喜。
鲜卑举全国之力,只为报檀石槐私仇。刘备还有何惧。
白檀城虽不能说固若金汤。然而以此时鲜卑简陋的攻城器械,又岂能轻易得逞。
兵为将胆,将是兵魂。
一军主将神色自若,举止如常。麾下皆虎贲,又岂会惧怕。
见过五百丹阳白毦,剁人如切瓜。西乌铁骑和汗鲁王乌延麾下,方知少君侯兵锋之强!重二十斤的斩马刀,在手中上下翻飞。有如无物。一身搪瓷札甲刀剑难伤。浑身披甲,排成队列,坚若磐石。便是鲜卑王骑亦难以突破。
累日来,军中良匠细心打磨。修复卷刃豁口,更换破损甲片。少数身负轻伤,亦重归队列。龙精虎猛,磨刀霍霍。
十日后鲜卑大军拔营,直冲白檀城而来。
斥候无用。马蹄声响彻云霄,所过荆棘草木皆被踏平。飞禽走兽奔逃躲避,宛如末世征兆。
十万大军投鞭断流,立于高石水南岸的白檀城,眨眼便被围成铁通一般。放眼望去皆是毛皮人马,不见寸土。那股胡人特有的腥膻之气,浓烈无比,另人作呕。十万游骑,皆沉默不语。天地间鸦雀无声,就连身下骏马亦只不停喘气,不打响鼻。
那股冲天而起的戾气,宛如乌云压境。天地为之变色。
须臾,一个由数十人合力抬起的黄金王座,从十万大军中,缓缓走出。
便有一骑,纵马直冲城下。挥鞭喝道“鲜卑大单于请汉将阵前答话!”
声音尤其洪亮。竟嗡嗡作响。
刘备龇牙一笑“打开城门。”
“少主!”吕冲大惊。
“冢中枯骨,刀下亡魂。”刘备傲气一笑“且去会会他!”
“某也去。”黄忠笑道。
刘备笑着点头“且与一千板楯黄弩手同行。”想了想,又道“把大阏氏带来。”
“喏!”吕冲这便去请鲜卑皇后。
吊桥缓缓落下。一千板楯黄弩兵鱼贯冲出,沿河岸列阵。刘备在黄忠、吕冲和绣衣吏的护佑下出城。
板楯迅速散开一条通道。刘备和黄忠纵马出列。冲停在千步之外的黄金王座走去。
等到近处,刘备终于确定,鲜卑大单于正是那晚的鼠疫老奴。
“十日不见,大单于别来无恙否?”刘备语带惋惜,笑着行礼。
“少君侯年少成名,老夫大意了。”比起那晚忍辱负重的黑衣老奴,今日的檀石槐才是打下东西万四千余里,南北七千余里江山,网罗山川水泽盐池的鲜卑大单于。
刘备笑叹“彼此彼此。”
檀石槐打量着尚未及冠的刘备,眼中忧虑一闪而逝。关于少君侯刘备,北地胡人亦知。少时便一金知人心。今初长成,就敢亲提一军远赴塞上,险将自己斩于帐内。如今回想,亦后颈生寒。
既智勇双全,又胆气过人。皆传天降祥瑞,汉家麒麟子。此人不除,鲜卑永无出头之日。
“累日来,老夫听闻许多少君侯旧事。甚是钦佩。小小年纪便有如此担当。真乃炎汉之幸也。”
刘备洒然一笑“备年少轻狂,不识天下英雄。此次携家兵部曲北上,不过想为边郡百姓求一条活路。奈何天不遂人愿,与大单于擦肩而过。不胜唏嘘。”
檀石槐亦点头“多年前,炎汉皇帝要与老夫封王和亲。那时亦正年少,如少君侯这般无二。如今想来,若两家和亲,或许亦是一条出路。”
刘备心领神会,这便轻轻招手。板楯黄弩再让出通路。吕冲牵着一辆马车,缓缓出阵。
等到近处,篷车随即掀开一条缝。车内正是鲜卑大阏氏。
檀石槐眼中闪过一抹柔色
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