“多谢少君侯活命之恩。”妇人垂泪致谢。
刘备作揖道“夫人言重了。备不过是举手之劳,顺水之义。”
妇人却叹道“有道是树倒猢狲散,墙倒众人推。窦氏一门飞来横祸,几乎灭门。所幸天下义士拔刀相助,苟且逃生,残留一命。也多亏少君侯仗义出手,才让我与英妹隐姓埋名,避入楼桑。妾身拜谢。”
“夫人快快请起!”刘备哪敢受她大礼。
女道也来伸手搀扶“长嫂,少君侯为人你已亲见。又何须如此见外?辅儿之事,可尽托付于少君侯。迟恐生变。”
听完妇人的述说,刘备才明白其中缘由。
原来,窦武兵败枭首,举族覆灭。宗亲、宾客、姻属尽数收捕诛杀,家中女婢仆从皆被流放到日南。却有一孙,年二岁,所幸得全。府掾胡腾及令史南阳张敞同助窦辅逃到零陵地界,诈称窦辅已死。胡腾还把窦辅当作自己的儿子,改名胡辅,悉心抚养,今已五岁。
只是,独自偷生,必定事出隐秘,方得以逃脱。既是隐秘事,女道和妇人又从何处知晓?
刘备很快便想到一人。女刺客。
能先于朝廷知道这些隐秘之事的组织,普天之下唯有太平道。只是,太平道的黑手,已伸到日南了吗?
女刺客或许是借来访,把这个好消息告诉了女道。女道又告诉了妇人。二人商议之后,便又转告刘备。
刘备暗忖片刻,这便问道“夫人想我怎做?”
妇人小心问道“不知少君候……能否收留窦氏孤血?”
刘备轻轻点头“有何不能。”
楼桑已收留了太傅陈蕃独子,再收留大将军窦武孤孙,又能如何?
“不妨就以胡辅之名,入学楼桑学坛。”刘备已找到了妥善之法“平日与众学子同堂上课,亦同吃同住,别无优待。二位意下如何?”
“如此,甚好!”妇人大喜过望。
女道眉宇亦是喜色。隐姓埋名能长留身侧,也总比天各一方,彼此牵肠挂肚来的好“我这便去传书。”
正如南阳郭芝远赴楼桑,说服黄忠一路护佑。陈逸有清河崔霸,贴身护卫一样。胡腾和张敞皆是儒臣,必有豪侠高手再侧,方能保这一路相安无事。
刘备对暗中保护胡辅的高手,十分的期待。
话说,零陵地界又藏着何等的高手呢。
跨越清溪的桥楼,底部十字桥架距水面两丈有余。百石商船,略作更改便可从桥下通行,直入白湖。再从水砦出楼桑,入涞水干流。舟行各处。十分通达。
这日暮时。一支崔家船队,从老鸦渡驶入码头,泊在从河岸一直伸入水面的丁字长堤左右。
百石商船,除去船工、护卫一干人等,能装货五十石。崔家运来的多是粮食、漆器,运走的多为麻垫、美酒。楼桑自产的粮食已不再用来酿酒。酿造松泉酿的五谷都从外地运来。好在宗人酿酒技艺日渐纯熟。原料之差可用技艺弥补。所以松泉酿的品质并未降低。
刘备本不打算贩酒,无奈崔烈寄来手书。虽远在朝堂,名士也想喝一杯楼桑的美酒。刘备只得同意由崔氏独家贩卖。价格自然很高。楼桑特产,天下知名。寝垫更是远销边陲异邦,为刘备赚来铜钱无数。
堆面赀库的五铢钱,便是明证。
赀库守卫自然森严无比。望楼弓手、白毦精卒、顺阳刺奸,明岗暗哨,日防夜防。不敢有半点差池。话说,为何少君侯要将钱库建在府外,至今百思不解。
倒是恩师一语道破。
此乃藏富于民。
楼桑富足,邑民与有荣焉。佣工向刘备支取薪酬,也无需另去侯府。只需前往设在赀库门房内的柜面,便可支取。清点无误,签字画押,便可将月钱领走。若不想一次取出,还能暂存赀库。笔笔进出,皆有账目可寻。断不会出错。
往来客商见此举既安全又便利,便纷纷央求在赀库开设私人名录。事先存入一定数目的铜钱,以供往来支取。开设的私人名录有专属的印签、笔记、密语、甚至织锦图案,谨防伪造。这
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