凯撒带上了一队狂热者,以及七名贵族代表,跟着火须前往熔炉堡。
岩石堡垒后面有一条修建在山体中的隧道,那就是前往熔炉堡的必经之路。进入隧道后,凯撒发现它的长度超出了想象,似乎贯穿了整个山腹!
隧道的宽度有五米,但是非常矮。凯撒只能低着头走路,否则就容易撞到上面的岩石。对平均身高在一米四左右的矮人来说,这种隧道正是最能发挥其战斗力的环境,而人类战士在这种隧道里根本施展不开。此外,狭窄的环境会让火枪的威力大大加强,只要有三个矮人站成一排,同时开枪,隧道就会被铁砂和铅弹填满,根本没办法躲避。昔日强盛的人类帝国一直拿山里的矮人没办法,就是因为这些隧道的存在。
熔炉王国的首都是一座修建在火山上的城市,它的名字叫熔炉堡。在无数矮人的挖掘下,整个山腹几乎被掏空,流淌在地下的岩浆为矮人们提供了用之不竭的能量。熔炉矮人的领地盛产各种矿石,又有天然的熔炉可以利用,所以他们在冶金和锻造方面的成就远近闻名。
众人在山腹中走了整整一天,然后又穿过了两条数公里长的隧道,才抵达了熔炉堡。
一座上千米高的大山出现在人们眼前,它就像是被远古巨人用利斧切削过一般,出现了一个个布满窗户、出入口和通风道的平面。山顶上有一个高达数十米的矮人头像,据说那是熔炉王国的开创者多罗·铁砧的雕像。
远远望去,这座城市就像一个巨大的蜂巢,不时可以看到一些矮人在各个洞口进进出出。
通过两道不算繁复的盘查后,凯撒一行人就进入了熔炉堡。刚走进大门,眼前就出现了一个近百米高的露天大厅。凯撒看到对面的墙壁上布满了大大小小的窗口,如果有敌人进入这座大厅,只要矮人们把对面的铁门关上,就可以从各个角度打击入侵者。
凯撒对此不置可否,而李察和屋大维则是皱起了眉头,他们原本还考虑过攻下熔炉堡,现在看来是想多了。
法罗矮人都是非常坚定的先祖崇拜者,而且矮人的先祖也不乏成神的例子。如熔炉王国这种传承了数百年的势力,供奉的先祖雕像多半已经与先祖英灵融为一体,有成为半神或是圣灵的潜力。这样的东西,已经是高级祭品了。
而现在,他们不得不放弃了这个诱人的想法。
走进熔炉堡之后,火须还特意带着凯撒一行人参观了城堡深处的大熔炉。人们可以看到地缝中不断涌出炙热的岩浆,通过专门的渠道提升至地面,然后分成了数条支流。
在几个矮人雕像的脚下流过后,原本狂暴的岩浆立刻稳定了许多,流动速度也变得更快。这几道热流为大熔炉提供了源源不断的能量,供矮人们冶炼金属。
看到那些
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